Izvršni direktor Eurolige Jordi Bertomeu doputovao je u Zagreb posjetiti 17. seminar sudaca, kontrolora i povjerenika Eurolige i Fiba Europe, a došao je i vidjeti zagrebačku Arenu – zdanje u kojem će se ubuduće gledati i euroligaške utakmice. No, na pressici održanoj pod Tornjem prvi čovjek Eurolige je prije svega htio objasniti temu (ne)širenja najjačeg europskog klupskog natjecanja. Ovdje je važno naglasiti ovu titulu ’prvog čovjeka Eurolige’, ne ’prvog čovjeka ULEB-a’.
"Uleb i Euroliga su od početka dva različita subjekta. I do sada nije bilo potrebe to naglašavati", kazao je Bertomeu. "Uleb je organizacija nacionalnih liga, tijelo koje je promoviralo nastanak Eurolige, ali nikad nije upravljalo Euroligom.
NEMA MJESTA ZA NLB LIGU
Što sve ovo znači za hrvatske klubove? U Euroligu će i dalje klub koji skupi najviše bodova u posljednje tri sezone, no ugovor vrijedi na tri nego samo na godinu dana što je pozitivna promjena za hrvatsku košarku. Također, samo će klubovi s neograničenim ugovorima (Licenca A) morati imati dvorane za minimalno 10,000 gledatelja, pa su i Višnjik i Dom Dražena Petrovića potencijalne euroligaške dvorane. Približava li se vrijeme kad će NLB liga početi davati euroligaškog predstavnika?
"Za tu opciju postoje dva problema. Ili moramo proširiti Euroligu ili nekome drugome uzeti mjesto." Bertomeu je bio više nego jasan koliko se protivi proširenju, a u redu za nova mjesta ispred NLB lige stoje Rusi i Litavci. "Jedina promjena u ovih osam godina Eurolige je bila kad smo uzeli jedno mjesto Grcima i dali ih Poljskoj. Rusija 2000. godine nije bila tako jaka i zato ima samo jedno mjesto. No, radimo s NLB ligom da rezultati u tom natjecanju vrijede više prema bodovanju za euroligaški ugovor."
Takav bi korak, nažalost, značio još manji značaj A-1 lige u borbi za euroligaški ugovor.
No, sada je to važno naglasiti jer je ’vruća’ tema košarkaške Europe postala glasina o proširenju Eurolige. Prijedlog proširenja postoji, zagovaraju ga Uleb i španjolska liga (na čelu kojih je isti čovjek, Eduard Portela) ali ne i sama Euroliga. I Bertomeu je uvjeren da takav prijedlog neće biti prihvaćen.
"Proširenje na 30 klubova i 25 zemalja je samo alternativa našem prijedlogu. Ali ULEB i španjolska liga ne mogu odlučivati već to čini Glavna skupština Eurolige u kojoj 90 posto sastava čine klubovi, a samo 10 posto savezi i ne vjerujem da će taj prijedlog biti prihvaćen."
Pogotovu stoga što je u srpnju ta ista Skupština sa 85 posto glasova predložila sistem Eurolige od 16 klubova sa neograničenim ugovorima i 7 klubova s jednogodišnjim ugovorima (te pobjednikom Eurokupa). To je sistem koji bi garantirao da u Euroligi svake godine gledamo Panathinaikos, Maccabi, CSKA, Real, Barcelonu i još 12 velikih klubova, bez obzira kakve oni imali rezultate u nacionalnim prvenstvima. Svi ostali bi se morali boriti za mrvice.
"Takav prijedlog su u Berlinu prihvatili svi osim dva kluba i tri lige. Prijedlog nudi stabilnost, a bilo kakvo partnerstvo kao što je u ovom slučaju između klubova i Eurolige, nije moguće ostvariti bez stabilnosti." No, na uštrb stabilnosti (’stabilnost’ je riječ koju je Bertomeu apsolutno najviše puta izgovorio tijekom 40-minuta čavrljanja), Euroliga će biti zatvorena i privilegija elite. "Nije mi jasno kako to ljudi objašnjavaju na taj način. Liga nije zatvorena, već otvorena. Svake godine jedan od tih 16 klubova ispada, a novi ulazi. Baš kao što je slučaj u svakom nacionalnom prvenstvu."
"Natjecanje neće biti bolje s 30 momčadi"
Ipak, Euroliga sa 30 momčadi iz 25 zemalja je neusporedivo otvorenija, a baš je to prijedlog ULEB-a. "Svaki prijedlog ima dobre i loše strane i nama se sviđa ideja o kvalifikacijama za mjesta u Euroligi (po uzoru na Ligu prvaka, op.a.) jer daje priliku klubovima iz više zemalja da se uključe. Ali po meni nije realistična Euroliga sa 30 momčadi. Mi smo to zagovarali do prije dvije godine, ali smo odustali jer su studije pokazale da ne treba ići u tom smjeru. Natjecanje neće biti bolje s 30 momčadi jer nema dovoljno kvalitetnih igrača za to i zato mislim da se klubovi neće predomisliti. Prijedlog proširenja ne daje stabilnost klubovima, jer ako se klub mora kvalificirati za Euroligu, ne može nesmetano razvijati svoj projekt."
Novi sastanci zakazani su za listopad i ostaje vidjeti koje modifikacije je Euroliga spremna napraviti kako bi svi bili sretni – i klubovi i lige ali i čelnici dviju organizacija u konfliktu.
"Između mene i Portele nema konflikta. Odlični smo suradnici već 25 godina, a normalno je da ne vidimo sve na isti način. Španjolska liga ne dijeli naš pogled, ali nas ne mogu bojkotirati. Mogu nas pokušati uvjeriti da nešto promijenimo. Nama je dužnost postići konsenzus oko ove odluke, a to možemo samo dijalogom", zaključio je ovu temu razgovorljivi Bertomeu.
Prijem 
